En la madrugada del 19 de agosto de 2024, el velero de 56 metros Bayesian se hundió en poco más de dieciséis minutos mientras se encontraba fondeado en la bahía de Porticello, frente a la costa norte de Sicilia. De las veintidós personas a bordo — diez tripulantes, doce pasajeros — sobrevivieron quince. Entre los siete que no, estaba el empresario tecnológico británico Mike Lynch, propietario del yate, y su hija Hannah, de dieciocho años.

El Bayesian había zarpado de Róterdam a comienzos de la temporada, atravesando Bélgica, Francia, el Reino Unido, Portugal y España antes de cruzar el Estrecho de Gibraltar. Tras una escala en Milazzo y una jornada frente a Cefalù, llegó a Porticello en la tarde del 18 de agosto y fondeó a unos quinientos metros de la costa. La travesía era, en parte, una celebración: Lynch había sido absuelto en San Francisco el 6 de junio de 2024 de quince cargos federales relacionados con la venta en 2011 de su empresa Autonomy a Hewlett‑Packard, y había convocado a bordo a familiares, amigos cercanos y miembros de su equipo legal.

La noche del hundimiento se ha convertido, en términos náuticos, en uno de los incidentes más exhaustivamente examinados de la década. El caso ha producido un informe interino del Marine Accident Investigation Branch del Reino Unido, una operación de salvamento que levantó el casco desde cincuenta metros de profundidad, una investigación criminal italiana en paralelo, una demanda civil del astillero por 540 millones de dólares contra la viuda del propietario y la tripulación, y un desacuerdo público entre los investigadores sobre qué fue lo que efectivamente provocó el vuelco. El informe final del MAIB no se ha publicado todavía. Lo que sigue es lo que está establecido, lo que está en disputa, y lo que sigue siendo, veinte meses después, un expediente abierto.

El yate que se hundió como Bayesian no siempre llevó ese nombre. Originalmente bautizado Salute, fue botado el 15 de abril de 2008 en el astillero Perini Navi de Viareggio, en Italia, con el primer cliente sin poder, finalmente, recibirlo. La embarcación pasó por un propietario más antes de ser adquirida en noviembre de 2014 por Revtom Ltd., vehículo de Angela Bacares, esposa de Mike Lynch, y rebautizada en honor del teorema estadístico que estaba en el centro del trabajo de aprendizaje automático sobre el que se había construido la fortuna de su propietario.

El exterior fue obra del arquitecto naval irlandés Ron Holland; los interiores, del diseñador francés Rémi Tessier, en un registro silencioso, próximo al espíritu Bauhaus, de maderas claras, ébano, abeto y cuero, con referencias japonesas contenidas. Medía cincuenta y seis metros de eslora total, con una manga de 11,51 metros y un desplazamiento, a plena carga, de 473 toneladas. Dos motores diésel MTU de 965 caballos de fuerza cada uno le proporcionaban una velocidad de crucero de doce nudos, una máxima de quince, y una autonomía de aproximadamente 6.700 kilómetros con sus tanques de 57.000 litros. Estaba certificada para doce huéspedes en seis camarotes y diez tripulantes. En 2009 recibió el Superyacht Award al mejor velero del año.

El detalle que la distinguía era visible desde el primer instante. De los diez barcos que Perini Navi construyó en su serie de 56 metros, el Bayesian fue el único sloop — una configuración de un solo mástil producida a pedido específico de su primer cliente, mientras que cada uno de los otros nueve barcos era un ketch. Su único palo de aluminio medía setenta y cinco metros del step al tope — setenta y dos metros sobre la línea de flotación, según la medida que adoptarían más tarde los investigadores del accidente — y era, tal como fue construido, el mástil de aluminio más alto del mundo. Fue desarrollado por la división de mástiles de Perini Navi en colaboración con Germanischer Lloyd y la Universidad de Génova, y permitía desplegar tres mil metros cuadrados de velamen.